Andrés Manuel López Obrador (AMLO), presidente de México de 2018 a 2024, destacó como un comunicador excepcionalmente efectivo, capaz de conectar con las masas, controlar la agenda pública y mantener una popularidad alta a pesar de resultados mixtos. Su narrativa, centrada en la lucha contra la corrupción y la defensa del pueblo, resonó en un país marcado por la desigualdad y el desencanto. Sin embargo, su estrategia, basada en la repetición de mensajes y una polarización deliberada, plantea interrogantes: ¿cómo logró tal arraigo popular? ¿Cumplió sus promesas de campaña? ¿Erosionó la democracia mexicana? ¿Fue un líder autoritario? Este artículo analiza el fenómeno AMLO, integrando el contexto histórico, su estrategia digital, el impacto en la libertad de prensa —especialmente la violencia contra periodistas— y el estado actual de la democracia bajo Claudia Sheinbaum, para ofrecer una visión integral de su legado.
El Fenómeno AMLO: Contexto y conexión con el pueblo
Un terreno fértil: El contexto histórico y cultural
El éxito comunicativo de AMLO se gestó en un México marcado por décadas de desigualdad, corrupción y promesas rotas. El neoliberalismo de los años 80 y 90, impulsado por el PRI y el PAN, amplió la brecha social y desmanteló el nacionalismo revolucionario, un pilar cultural del país. La crisis del PRI tras escándalos como el de Salinas de Gortari y el impacto del TLCAN, que benefició a las élites pero marginó a comunidades rurales, generaron un profundo resentimiento. AMLO capitalizó este hartazgo, presentándose como un líder que encarnaba los ideales de la Revolución Mexicana: justicia social y soberanía popular.
Estrategias comunicativas: Emoción y polarización
AMLO conectó emocionalmente con el pueblo mediante un lenguaje sencillo y una narrativa de la «Cuarta Transformación» (4T), inspirada en corrientes como la Teología de la Liberación. Sus estrategias incluyeron:
- Autenticidad percibida: Su estilo austero y cercano contrastaba con la élite política, resonando con sectores populares y algunos intelectuales.
- Polarización estratégica: Dividió a la sociedad entre «el pueblo» y «los conservadores», etiquetando a críticos como corruptos o neoliberales, lo que movilizó a sus seguidores, según Excélsior.
- Símbolos poderosos: Casos como el avión presidencial o Emilio Lozoya se convirtieron en emblemas de su lucha anticorrupción, aunque los resultados fueran cuestionables.
Esta narrativa, repetida incansablemente, saturó el espacio público, aprovechando el desencanto con los partidos tradicionales para consolidar su liderazgo.
Manejo de la narrativa: Repetición, redes y propaganda
El manejo narrativo de AMLO fue su mayor fortaleza. Las conferencias matutinas («mañaneras»), con 108 minutos de duración promedio y millones de vistas en YouTube, según Signa Lab, funcionaron como un espectáculo político que combinaba humor, críticas a adversarios y relatos históricos. Tras las elecciones intermedias de 2021, se volvieron más propagandísticas, desviando la atención de fracasos como el manejo de la pandemia hacia logros como los apoyos sociales, según El Financiero. AMLO hizo más de 170,000 afirmaciones falsas o engañosas, según SPIN, como haber eliminado el huachicol o garantizar un sistema de salud de primer mundo, evocando tácticas propagandísticas de repetición, similares a las atribuidas a Joseph Goebbels, aunque en un contexto democrático.
En el ámbito digital, AMLO y Morena aprovecharon plataformas como X y WhatsApp, donde cuentas afines y bots amplificaron su mensaje, según Signa Lab. Esta estrategia digital, combinada con la polarización, limitó el diálogo plural y reforzó su control narrativo. A diferencia de líderes totalitarios, AMLO no censuró directamente los medios, pero su retórica, como la sección «Quién es Quién en las Mentiras», deslegitimó a la prensa crítica, creando un ambiente hostil, según Animal Político.
Comparado con populistas contemporáneos como Jair Bolsonaro o Donald Trump, AMLO compartió tácticas como el uso de redes sociales y la polarización, pero operó en un marco democrático con prensa activa, según Freedom House. Esto lo distingue de regímenes autoritarios, aunque su narrativa erosionó la confianza en instituciones.
Plataforma electoral vs. resultados: ¿Cuánto cumplió?
AMLO llegó al poder con tres promesas centrales: erradicar la corrupción, pacificar el país y fomentar el crecimiento económico. Según el AMLÓmetro de Serendipia, de 100 compromisos, 51% fueron cumplidos, 20% rotos y 29% sin información suficiente al cierre de su sexenio.
- Lucha contra la corrupción:
- Promesa: Acabar con la corrupción mediante la honestidad personal.
- Resultados: Escándalos en proyectos como Segalmex y entre aliados contradijeron su narrativa de transparencia. Una encuesta de Infobae de 2023 mostró que el 74.4% de los mexicanos percibía corrupción en su gobierno, según Contralacorrupcion.mx.
- Cumplimiento: Parcial. La austeridad resonó, pero la corrupción estructural persistió.
- Pacificación del país:
- Promesa: Reducir la violencia con «abrazos, no balazos».
- Resultados: El sexenio fue el más violento, con tasas de homicidios de 25.2 por 100,000 habitantes en 2022, según Univision. El «Culiacanazo» evidenció fallos en la estrategia.
- Cumplimiento: Insuficiente. La violencia no disminuyó.
- Crecimiento económico:
- Promesa: Triplicar el crecimiento con proyectos como el Tren Maya.
- Resultados: El crecimiento promedio fue <1% anual, con una deuda pública que subió al 57.6% del PIB, según BTI 2024. Los programas sociales beneficiaron a sectores vulnerables, pero no generaron riqueza estructural, según Forbes México.
- Cumplimiento: Bajo. El impacto económico fue limitado.
AMLO cumplió parcialmente en programas sociales, pero fracasó en seguridad y economía, manteniendo su popularidad (68% al final, según El Financiero) gracias a su narrativa.
¿Sigue siendo México una democracia?
México sigue siendo una democracia, pero clasificada como «defectuosa» o un «régimen híbrido», según el BTI 2024. Durante el sexenio de AMLO, se observaron retrocesos:
- Elecciones libres: México mantuvo comicios competitivos (2018, 2024), pero el uso de recursos públicos para favorecer a Morena generó críticas.
- Separación de poderes: AMLO debilitó al INE y al Poder Judicial con reformas y ataques retóricos, según CADAL. La propuesta de elegir jueces por voto popular amenaza los contrapesos.
- Estado de derecho: La impunidad (>90% en homicidios) y la militarización de la seguridad pública erosionaron la democracia, según Global Initiative.
- Polarización: La narrativa de AMLO limitó el diálogo plural, con un 22% de los mexicanos apoyando formas autoritarias en 2020, según BTI.
Bajo Claudia Sheinbaum (2024-), la continuidad de las políticas de Morena es evidente, aunque con un tono menos confrontacional. A mayo de 2025, su promesa a Reporteros Sin Fronteras de proteger a periodistas no se ha materializado, según CPJ. Esto sugiere que los desafíos democráticos persisten, con instituciones debilitadas pero funcionales.
La prensa crítica bajo amenaza: Un reflejo de tensiones democráticas
La prensa mexicana mantuvo su rol crítico, con medios como Reforma y Latinus publicando investigaciones sobre corrupción y seguridad. Sin embargo, operó en el entorno más peligroso de América, según CPJ.
- Violencia: Al menos 47 periodistas fueron asesinados entre 2018 y 2024, un aumento del 85% en agresiones, según Article 19. En 2024, cinco periodistas murieron, y en 2025, casos como Calletano de Jesús Guerrero y Patricia Ramírez González (enfrentando violencia de género) resaltan la vulnerabilidad. La impunidad es del 95%, según Propuesta Cívica.
- Estigmatización: AMLO descalificó a la prensa como «corrupta», con el 40% de agresiones en 2022 provenientes de actores estatales, según Article 19. La sección «Quién es Quién en las Mentiras» fomentó hostilidad, según Los Angeles Times.
- Espionaje: El uso de Pegasus afectó a 25 periodistas, según Al Jazeera.
- Protección ineficaz: El Mecanismo de Protección falló, con ocho periodistas protegidos asesinados, según Amnesty International. México ocupa el lugar 121 en el Índice de Libertad de Prensa 2024 de RSF.
La violencia, especialmente contra mujeres periodistas (30% de agresiones con componentes de género en 2022), y la autocensura en regiones controladas por cárteles limitan la libertad de prensa, afectando la democracia.
¿Autoritario o tirano? Clasificando a AMLO
- ¿Tirano? Un tirano elimina libertades y ejerce poder absoluto. AMLO no llegó a este extremo: México mantuvo elecciones libres y prensa crítica, aunque amenazada. Acusaciones de tiranía exageran su impacto.
- ¿Autoritario? AMLO mostró tendencias autoritarias al concentrar poder, debilitar instituciones y estigmatizar a la prensa, contribuyendo a un ambiente hostil donde 47 periodistas fueron asesinados. Comparado con líderes como Bolsonaro, compartió tácticas populistas, pero sin represión totalitaria, según Freedom House.
- Clasificación: AMLO fue un líder populista con tendencias autoritarias, erosionando instituciones pero sin establecer una dictadura.
Conclusión
AMLO fue un comunicador excepcional, usando las mañaneras, redes sociales y una narrativa polarizante para conectar con un pueblo desencantado. Su éxito radicó en capitalizar el resentimiento histórico contra las élites, aunque cumplió solo parcialmente sus promesas, con avances en programas sociales pero fracasos en seguridad y economía. Su retórica y políticas debilitaron la democracia mexicana, dejándola como un régimen híbrido, y contribuyeron a un entorno hostil para la prensa, con 47 periodistas asesinados. Bajo Sheinbaum, los desafíos persisten, sin avances significativos en protección a periodistas a mayo de 2025. El legado de AMLO es mixto: un líder carismático que fortaleció a su base, pero dejó una democracia frágil y una prensa bajo amenaza, evidenciando los riesgos de un populismo autoritario.
Fuentes
- Scielo México: Contexto cultural
- Signa Lab: Estrategia digital
- SPIN: Mañaneras
- Serendipia: AMLÓmetro
- BTI 2024: Democracia
- Infobae: Corrupción
- Univision: Seguridad
- Forbes México: Economía
- El Financiero: Popularidad
- Article 19: Violencia periodistas
- CPJ: Asesinatos
- Amnesty International: Protección
- Al Jazeera: Espionaje
- Los Angeles Times: Prensa
- Global Initiative: Militarización
- Freedom House: Populismo
- Animal Político: Narrativa
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